Que disent les études scientifiques sur le collagène ?

Les compléments alimentaires de collagène sont populaires et réputés pour leurs effets sur le bien-être des articulations et la beauté de la peau. Mais que dit la science à leur sujet ? Sont-ils utiles ?

Le collagène est une protéine structurelle essentielle que l'on retrouve dans le corps humain. Représentant plus de 30% des protéines de l’organisme, il joue un rôle crucial dans le maintien de divers tissus, comme la peau, les os, les articulations, les muscles et les tendons.

Il participe notamment :

• à la fermeté et à l’élasticité de la peau ;
• à la résistance des articulations, et permet d’effectuer des mouvements sans douleur ;
• à la bonne densité osseuse, cruciale face aux risques d’ostéoporose ;
• au maintien des tissus musculaires, ligaments et tendons, afin de limiter les risques de blessures.

Sa production naturelle diminue avec le temps dès la vingtaine d’années, et entraîne avec elle des conséquences sur le corps : baisse de densité osseuse, fragilité musculaire, douleurs articulaires et apparitions de rides et perte de fermeté de la peau.

C’est face à cette diminution de synthèse que les industries ont mis sur le marché des compléments alimentaires contenant des peptides hydrolysés. Le but ? Combler ce manque de collagène naturel pour limiter les conséquences négatives.

Collagène et peau : que dit la science ?

Le collagène est particulièrement connu pour ses effets esthétiques, et notamment sur l’aspect de la peau et sur le ralentissement du vieillissement cutané visible.

Une revue systématique et méta-analyse datant de 2021 s’est basée sur 19 études (soit 1125 personnes de 20 à 70 ans), toutes étant des essais randomisés, en double aveugle et contrôlés. Le but ? Évaluer les effets de supplémentation orale de collagène sur les rides de la peau, l’hydratation, l’élasticité, et la fermeté.

L’analyse groupée de ces études a montré des effets positifs de la prise de compléments alimentaires sur l’hydratation, l’élasticité et la présence de rides par rapport au groupe placebo. D'après les résultats de cette revue, la consommation de collagène hydrolysé pendant 90 jours est efficace pour réduire le vieillissement cutané.

Collagène et santé articulaire : quelles sont les preuves scientifiques ?

La deuxième utilisation phare des compléments alimentaires de collagène concerne le confort articulaire. Cette protéine naturellement présente dans le cartilage des articulations synoviales joue un rôle primordial pour faciliter le glissement des os les uns contre les autres et favoriser des mouvements sans douleur. Le collagène permet aussi d’absorber les chocs et les tensions effectuées lors des activités du quotidien ou durant la pratique sportive.

Des études scientifiques se sont penchées sur ces potentiels bienfaits, tant sur les douleurs articulaires liées au sport que sur celles provoquées par des pathologies comme l’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde.

Une revue systématique de 2021 incluant 15 essais randomisés a montré des effets bénéfiques sur l’amélioration de la mobilité articulaire et de la réduction des douleurs articulaires chez les femmes et chez des athlètes réguliers. La composition corporelle, la force et la récupération musculaire ont aussi été améliorées.

Une autre étude réalisée sur 147 sportifs a conclu en une diminution des douleurs articulaires lors d’une supplémentation en collagène durant 24 semaines.

Les effets des peptides hydrolysés de collagène semblent être également prometteurs pour les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde et d’arthrose selon une méta-analyse de 2019. La supplémentation serait notamment bénéfique pour réduire les symptômes dus à la maladie.

En revanche, une autre revue systématique récente relève l’intérêt de réaliser de nouvelles recherches de grande ampleur pour pouvoir affirmer l’intérêt des compléments de collagène chez les personnes atteintes d’arthrose. La majorité des recherches publiées ne seraient, selon cette revue, d’une qualité insuffisante pour amener à une conclusion certaine.

Le collagène et le sport : un complément de la récupération ?

Outre ses effets sur la peau et les articulations, le collagène est souvent vanté dans d’autres sphères du bien-être.

Des études sont notamment réalisées pour analyser son impact chez les sportifs, que ce soit en termes de récupération, de gains musculaires ou de performances.

Une recherche a notamment mis en évidence les bienfaits de la molécule pour améliorer la composition corporelle de patients âgés atteints de sarcopénie. Néanmoins, l’échantillon n'inclut que peu de monde et il serait nécessaire d’effectuer des études de plus grande envergure.

Une autre étude a suivi 24 personnes actives afin d’analyser les effets du collagène sur leur récupération après l’effort. La supplémentation aurait eu un effet positif modéré sur la récupération musculaire ainsi que sur les courbatures.

Collagène et cheveux : des bienfaits avérés ?

Bien qu’il ne soit pas le premier cité, le collagène pourrait avoir des effets positifs sur la santé et la beauté de la chevelure. Néanmoins, les études scientifiques sur le sujet sont peu nombreuses et il est difficile de conclure avec certitude des bénéfices de la protéine sur l’aspect des cheveux.

Toutefois, une étude de 2022 a mis en lumière le potentiel intérêt du collagène pour les personnes atteintes d’alopécie. Sa supplémentation aurait en effet boosté la prolifération de cellules de la papille dermique humaine in vitro, ainsi que la croissance du cheveux. Pour les études réalisées sur les souris, il a été montré que le collagène a augmenté l'expression des facteurs de croissance des cheveux (IGF-1, VEGF, krt27, Gprc5d et Ki67) et a diminué le facteur inhibiteur de croissance (TGF-β1). Ce travail étant in vitro, de nouvelles recherches réalisées sur l’homme pourraient être intéressantes pour creuser ces pistes.

Collagène et cancer : où en est la recherche ?

Le collagène, en tant que protéine naturelle du corps, a fait l’objet de nombreuses études quant à son lien avec le cancer. En fonction des sources, on lui attribue des fonctions protectrices, ou une implication dans la propagation des tumeurs.

En effet, dans certains types de cancer, une hausse du collagène a souvent été associée à un mauvais pronostic de la maladie. La protéine pourrait avoir des propriétés immunomodulatrices qui activeraient des récepteurs spécifiques situés sur les cellules tumorales. Dans d’autres cas, la présence de collagène aurait montré des activités antitumorales. Il n’existe donc pas de réponse universelle aujourd’hui sur le lien entre le cancer et le collagène.

Attention, il s’agit d’études scientifiques portées sur la protéine naturelle du corps, et non pas sur l’apport de collagène externe. Les compléments alimentaires n’ont actuellement, aucune implication dans les mécanismes pathologiques et ne sont pas considérés comme dangereux.

Quand voit-on les effets du collagène ?

Les effets du collagène peuvent commencer à se voir dès 4 à 6 semaines de prise régulière. Les utilisateurs remarquent souvent une amélioration de l'élasticité et de la fermeté de la peau, ainsi qu'une réduction des ridules. Pour les articulations et les muscles, les bénéfices peuvent devenir plus évidents après 2 à 3 mois. La régularité et la qualité du collagène consommé sont essentielles pour obtenir des résultats optimaux.